В мире современной вертолетной авиации сложно найти машину столь же узнаваемую и примечательную, как французский многоцелевой вертолет SA.342 Gazelle.

Несмотря на то что с момента первых полетов Gazelle прошло уже немало лет, этот аппарат до сих пор вызывает живой интерес как у авиационных специалистов, так и у энтузиастов по всему миру. Gazelle смело можно назвать одной из техник-икон своего времени: ее узнаваемый силуэт, технология «фенестрон», рекордные показатели скорости и легендарная маневренность сделали эту модель золотым стандартом легких вертолетов 1970–1980-х годов, востребованным в армиях Европы, Африки и Ближнего Востока.​

К счастью для поклонников вертолетной классики, увидеть SA.342 Gazelle в деле можно и сегодня — подобный вертолет эксплуатируется в вертолетном центре «HELI-DRIVE» в Санкт-Петербурге. В рамках нашей новой статьи мы подробно расскажем о текущих полетах, особенностях эксплуатации, летной динамике и истории этой уникальной машины, а также покажем яркие моменты новых съемок.​

История вертолета SA.342 Gazelle начинается в середине 1960-х годов в компании Sud Aviation, где инженеры поставили цель создать легкий, маневренный и быстрый вертолет нового поколения. Машина должна была заменить устаревший Alouette III и привнести в класс вертолетов малого и среднего веса инновационные технологии и решения.

Первый опытный прототип, SA 340, поднялся в воздух в 1967 году, а уже к 1970 году был готов передсерийный SA 341, получивший название «Gazelle» — это было начало новой эры в легкой вертолетной авиации. Особенностью модели стал рулевой винт, установленный в закрытом канале фенестроном, что значительно повысило безопасность и управляемость. С самого начала Gazelle отличалась высокой скоростью, высокой стабильностью и отличной маневренностью, став настоящей звездой среди своих одноклассников.​

Версия SA 342, являющаяся модернизированным вариантом SA 341, получила более мощный турбореактивный двигатель Turbomeca Astazou XIV мощностью 640 кВт и модернизированную авионику, что расширило ее возможности и спектр применения. Вертолет стал широко использоваться армиями различных стран Европы, Африки и Азии не только в транспортных и разведывательных целях, но и как ударная машина с различным вооружением.

Свыше 2600 машин Gazelle было произведено за годы серийного выпуска, включая сборку по лицензии в Великобритании и союзных странах. Эта модель оставалась востребованной долгое время именно благодаря своему техническому совершенству и универсальности.

SA342 Gazelle является усовершенствованной версией серии Gazelle с рядом ключевых технических улучшений. Аппарат оснащен одним газотурбинным двигателем Turbomeca Astazou XIVM мощностью около 640 кВт, который обеспечивает максимальную скорость до 310 км/ч и крейсерскую около 260 км/ч. Практическая дальность полета составляет до 710 км, а рабочий потолок достигает 4 100 метров, что позволяет выполнять разнообразные задачи в условиях сложного рельефа и высокого темпа операций.

Подготовка к вылету в рамках съемок заключалась в кратком техническом осмотре вертолета SA342 Gazelle специалистом, после чего машину выкатили на перрон для дальнейших процедур. Следующим этапом стала заправка воздушного судна топливом, что завершило основные мероприятия перед выходом в воздух.

Одна из нескольких вариаций приборных панелей

Приборная панель SA342 Gazelle отличается широкой вариативностью в зависимости от версии и назначения машины. В гражданских и учебных модификациях используются базовые аналоговые приборы, обеспечивающие надежность и простоту управления. Военные и специализированные версии оснащаются современными цифровыми комплексами с интегрированной авионикой, прицельными и навигационными системами, что значительно расширяет функционал вертолета и позволяет адаптировать его под конкретные задачи экипажа. Такая гибкость в конфигурации приборных панелей делает SA342 универсальным аппаратом для разных условий эксплуатации.

На фотографиях запечатлен один из ключевых этапов подготовки к полету — запуск и взлет вертолета SA342 Gazelle. После запуска двигателей и раскрутки несущего винта пилот аккуратно выполняет маневр, сдавая назад с 11-й стоянки. Затем вертолет зависает над взлетно-посадочной полосой. Этот этап, известный как проба полета или висение, является стандартной процедурой, позволяющей пилоту проверить реакцию машины, балансировку и работу систем управления перед выполнением основного полетного задания.

Выполнив динамичный пролет над площадкой вертолетного центра «Хели-Драйв», пилот SA342 Gazelle продемонстрировал высокую маневренность вертолета. Завершая полет, он совершил точную и аккуратную посадку прямо на рулежную дорожку после динамичного виража. Такой маневр требует не только отличного владения машиной, но и подчеркивает универсальность Gazelle. Это стало наглядным свидетельством как профессионализма пилота, так и превосходных летно-технических характеристик вертолета.

Особое место в программе съемок заняли полеты над мотокроссом на территории «Хели-Драйва», который здесь называют «зеленкой». Вертолет SA342 Gazelle выполнял низкие и динамичные пролеты над холмами и кустарниками, демонстрируя свою исключительную маневренность и способность работать на предельно малых высотах.

На одной фотографии в качестве фона можно заметить самолет Ил-86, ранее эксплуатировавшийся в Авиапредприятии «Пулково», а теперь установленный на территории вертолетного центра. Его фюзеляж украшен аэрографией, посвященной Великой Отечественной Войне, что добавляет снимкам исторический и патриотический контекст.

На одном из снимков запечатлена приборная панель вертолета, которая представляет особый интерес для авиационных энтузиастов. Надписи на приборах и переключателях выполнены на сербском или одном из близкородственных ему языков, таких как хорватский или боснийский. Это указывает на то, что данный вертолет, скорее всего, был произведен по лицензии в бывшей Югославии на заводе SOKO. Такая локализация приборной панели является ярким примером адаптации авиационной техники под конкретного заказчика и подчеркивает широкую географию эксплуатации этой легендарной машины.

С наступлением сумерек полеты SA342 Gazelle приобрели особую зрелищность. Мощный поток воздуха от несущих винтов поднимал в воздух снежную пыль, создавая вокруг вертолета светящийся ореол в лучах его посадочных фар. Эта игра света и снега подчеркивала динамику и мощь машины, придавая вечерним маневрам драматизма. Завершающим аккордом стала точная посадка на площадку вертолетного центра «Хели-Драйв», где силуэт легендарной «Газели» эффектно вырисовывался на фоне вечернего неба.

Автор: Александр Орлов
При поддержке Ильи Кулакова